96年亚洲杯，中国队在小组赛中以0比2不敌朝鲜队 那届亚洲杯，是米卢执教中国队的首秀，当时他的阵容中包括了罗纳尔多、范志坚（前巴西国脚）、孔卡，以及孙继海、杨晨这样的老将。不过这套阵容却在新旧交替的过程中，未能走出困境。
那场面对朝鲜队的比赛，中国队控球率接近七成，却始终没有取得进球；比赛第79分钟，朝鲜队获得单刀机会，韩洪基一蹴而就，帮助球队打破僵局。此后不久，宋旭在禁区外远射破门，将比分扩大为2比0。最终，中国队遭遇两连败，位列小组第三，无缘晋级半决赛。 赛后，时任中国主教练的米卢对球员们进行了严厉指责——“我们本是一支很有实力，而且具备夺取冠军潜力的队伍。但队员们在场上缺乏决心和自信心，没有展现出应有的技战术水平。我对中国球员的评价是：无能、无知且自负！”
事实上，中国与朝鲜在历史上交战过15次，中国胜4平8负3负处于劣势。值得一提的是，这三次失利全部来自米卢执教期间——97年十强赛、98年曼谷亚锦赛、96年亚洲杯。
晁继捷优质答主世界杯1比5，奥运会3比6，亚洲杯0比2，亚运会上两次0比2加上一次2比3，东亚运动会上虽然中国队曾经4比1血洗朝鲜，但那毕竟算不上什么像样的比赛，而两队此前在亚运会以及亚足联U23锦标赛（奥运会预选赛）上五次碰面，中国青年队还是完败于对手。
从大环境上来说，朝鲜足球如今已然是江河日下、不复当年之勇，他们上一次参加世界杯是在1966年，上一次参加奥运会更是在1968年。从2000年以后，这支神秘之师就再也没有能够从亚洲区预选赛突围。虽然国内的封闭政策让朝鲜政府能够集中一切资源来发展国力，但是放在全世界足坛，朝鲜的体量跟这些对手比起来还是差距不小，这也直接影响着他们在国际大赛上的成绩。朝鲜足坛的青训体系在20年前就已经彻底瓦解，如今参加比赛更多依靠的是行政安排的临时建队，因此也很难长期保持战斗力。
然而，即便是面临国力衰退的困境，朝鲜人还是凭借钢铁意志、集体主义和纪律性保持下了强队的底蕴。虽然跟欧美国家比起来，他们接触足球运动的先天条件差了太多，但是朝鲜国内有115万青少年常年通过人民武力部组织的训练接受足球教育，而且只要在平时训练中表现出色，就能像义务兵一样住上公寓房，享受丰厚待遇。这也是为什么朝鲜在兵役制度如此严厉的前提下，依然能够培养出大批职业球员的原因。这种制度虽然不能像欧洲一流青训体系那样最大程度开发球员技术，但是培养出一批以“听党的话，一切为了人民”为指导思想，体能超群、跑不死又有纪律性的“战争机器”还是不难做到。
此外，朝鲜足球虽然从上世纪90年代开始就很少能在成年国家队层面拿到过什么大赛冠军，但是各级青年国家队却还是在这一期间多次拿到过亚洲冠军，这也给了朝鲜足“少年强则国强”的信心，而从成绩上来看，在青年大赛上朝鲜确实比成年队更加优秀。他们1997年就拿过U23亚洲杯冠军，而且三次打入世青赛。去年年底的U20世青赛上，朝鲜青年队也获得了第19名的不错成绩。
所以，即便遭遇了多年动荡，甚至长期处于制裁中，朝鲜足球对世界足坛的特殊贡献——“铁血”、“钢铁意志”，却始终没有丢掉。因此国足在面对这支神秘之师时还是要做好苦战的准备，毕竟虽然我们比对手高出75位，但是历史交锋中竟然仅有两场胜绩。今年8月的U23土伦杯上，双方U23国奥队曾经交手，国足3比1取得了胜利，但那场比赛朝鲜有数名适龄国家队球员参赛，且主帅尹金善也跟随球队前往法国督战，因此并不能代表两队真实差距。所以这一次，里皮和他的弟子们必将面临一场恶战！
