子夜生肖指什么生肖？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、 午马未羊、申猴酉鸡、戌狗亥猪，这是十二地支所代表的十二生肖。 而子时是指23点到1点，这个时间点正好是24节气的“冬至”。
冬至一阳生，开始慢慢进入农历新年，所以子夜一般代表着新年，旧岁至此而去，新的一年到来。而在古代，人们用鼠、牛等象征新岁的到来；用虎、兔等象征春天的来临；用龙、蛇等象征阳气生发等等。因此子夜的生肖也由此而来。
在现代，我们常用“鼠”、“虎”代表新年和立春，用“牛”、“虎”等象征春天。实际上，在古人和老祖宗们那里，这些动物的象征意义已经超出了春季，而是贯穿整个农历新年的。
比如老鼠，其实它代表了整个农历新年。为什么会有这样的说法呢？因为老鼠是夜间活动的动物，且喜欢在黑暗中到处乱窜。因此古人晚上看到老鼠在走动，就会认为是“老鼠上街”（相当于我们现在的“半夜三更”），这个时候正是年岁将尽，新年初始。
同样的道理，如果白天看见老鼠（大白天见到黑影，肯定有问题），那必定不是好的兆头，认为这是“老鼠朝元”，是不吉利的预言。同样的问题放到现在也是一样的，如果在白天看到老鼠，还担心“老鼠偷吃粮食”，或者“老鼠打洞”破坏东西，总之不是什么好事情。
当然对于祖先们的种种认知方式，我们现在早已经不认同了，但是对于这种古老的文化观念，确实可以给我们有益的警示作用。