字母有五行吗？
在现代汉语中，“字”往往被用来专指汉字，而“字母”则是指拼音文字的首尾声母或整个词的音节。但在古代汉语中，“字”“母”的概念没有这么清晰。古人认为，每一个汉字都是一个形声字的形符和声符组成的（当然，现在的读音已经不再符合古代的读音了）——也就是说，在古代汉语里，“字”等同于“音节+声旁”。这种观点来源于东汉郑玄给《周礼·地官·保氏》做的注解： “六书者，象形、会意、转注、假借、草书、隶书也。……五者皆所以表音，今所谓文字。
假令东字，文从日作；西字，文从夕。此二字声相近，并置则误；加言为信，谓其语助。北字，文从中作；南字，文从目。此二字声属宫，并置则浊。其义各别矣。” 这段话的大意是说，古时候的汉字有两种造字法：象形和会意，这两种方法造的汉字是表意的，不能单独表示音；还有一种转注，可以表示音。还有六种用假借字的方法造的汉字，也是表意为用的。而“草书”“隶书”二个字则是字体的名称。古人认为，“笔划减少就形成了草书的字形”——实际上，草书是一种书写风格而不是一种简单的减省笔画的字体——那么，所有汉字的笔划都能简化形成草写字形。
既然能简化成草书，自然也可以进一步简化形成隶书的字形。古人认为，隶书是由草书简化成的——“今隶书亦称章草”。这样，古人就把“字”的概念扩大到所有的音节（包括音译的词语）加上声旁所构成的形声字，而以“六书”中的四种造字法所造的汉字视为正体。所以，“字”是有阴阳五行之分的。
比如《尔雅·释丘》： “丘一成为阜，再成为丘，三成为岱，四成为陵，五成为丘，六成为山……” 这里的“一”代表土，“二”代表火，“三”代表木，“四”代表金，“五”代表水，“六”代指任何五行。这反映了上古先民关于天地万物起源的朴素唯物主义观念。《说文解字·序》提到了这一点： “故分别部居不杂，舒布上下未烦。详察古今文字所由，不同凡远甚。……象形字，大抵人见日月光景气象之物，取诸生活，偶有所感，初莫知其理之当然。”