北京哪里看恐龙化石？
最近，国家博物馆新开了“复兴之路”基本陈列，其中有一展区叫“走向世界——近代后期的中国外交”，展出了一封晚清政府与英国政府交换的照会，内容就是关于中英谈判的代表在馆舍中交换礼物的记录。
这封写在1860年6月2日的照会中说，“上谕英使：前经交还钦差大臣全权专办外交大臣马格里，准令带同司员人员，选到后殿厢房三间，作为办公之处……并准其在殿旁空地自由行动……” 换句话说，早在150多年前，英国人就在紫禁城内圈附近架起了帐篷，并且还可以在“禁地”内四处走动。这种无视主权的行为，放在今天肯定是不堪入目的。
不过，当时的清王朝已经在走向衰败的路上了。
1840年的鸦片战争和1860年的第二次鸦片战争，让大清王朝的两根脊梁——汉人和蒙古贵族——严重受伤。从此，满人彻底掌控了政权。为了维护统治，他们不得不放下傲慢，开始向西方学习……“洋人的东西我们也要学学！”
于是，在这种背景下，清廷代表在和英国交换照会时，不仅答应了英国提出的所有条件（包括赔偿、通商等），而且还特别强调：“至一切礼仪等项……应如何办理之处，再行妥为协商。” 说白了就是：你们要求我们怎样做，我们就尽量按你们要求去做（毕竟赔款太多了，我们也拿不出全部银钱来，只能先付一半）；至于仪式礼节这些形式上的东西，你们看着办吧，我们是完全尊重你们的选择。 此后，清廷又陆续派遣使者赴英、法、俄等国，进行邦交磋商，而他们的目的地不是别处，正是紫禁城！
想想也是，当时清廷的财政已经入不敷出，而海外那些强国又以侵华为由多次勒索，国库早已被掏空。面对内外交困的局面，清朝最终选择了屈辱求和，并用最高礼节迎接了外国使臣的到来。