蛇是生肖第几？
这个得从“年”说起，其实我们现在常说的“农历”实际上是一种“阴阳历”；这种历法以地球在公转轨道上的位置变化划分时间，一个周期为365天5时48分46秒叫做一个“回归年”。 每一年从“冬至”开始，经过“春分”“夏至”“秋分”“冬至”四个节气，进入下一个循环。
“冬至”是北半球白天最短的一天，也是每年第一个节气！这一天，太阳直射点到达最低点，随后迅速回升。所以过了"冬至"我们白天天气逐渐变长。 接下来就复杂了！我国古代根据地球在公转轨道上的位置变化把节气分为24个，它们分别有不同的含义（如下图）： 由于每个节气的气温、日照等自然条件都有不同，所以古人就用这24种不同状态来给节日定性。
比如“大寒”就是“寒气巨大”的意思，“惊蛰”就是“蛰伏的小动物被惊醒了”。而“白露”和“寒露”则是表示昼夜温差变大，夜晚水气凝结在空中，好像有人擦干了一样（据说古人在傍晚时，用肉熏制食物，第二天有雾气，就知道要下雨了，是不是很神奇！） 那是不是阴历呢？不是的！因为二十四节气完全取决于地球在公转轨道上的位置变化，与地月运动无关——当然，地球公转带来的天气变化是受月球影响的。
最后说说蛇。事实上我国民间传说十二生肖中蛇对应的是“小龙”即未完成的龙的化身——这也是符合实际的，因为古人认为蛇具有灵物特性且能变化。而在中医理论中，蛇是有“灵性”的动物，能够感知阴气，这是其他动物没有的。所以蛇对应的季节是“季秋”即秋季的最后一个月。
至于为什么不是“仲夏”即夏季的中旬呢？这个问题问住了不少人的。这是因为古人将一年划分为24段，每段15天左右，称为“节气”（不同于现在的“节气”），每个节气都对应着月亮圆缺一次。而“孟春”“仲夏”……则指的是每月的第一个节气。既然每个月都有“节气”，那么每月的最后一个节气自然就是“季秋”了。