什么生肖代表讽刺？
子鼠丑牛，一个象征“终”，一个象征“始”； 寅虎卯兔，一个象征“阳”，一个象征“阴”； 辰龙巳蛇，一个象征“春”，一个象征“秋”； 午马未羊，一个象征“炎夏”，一个象征“寒冬”； 申猴酉鸡，一个象征“金”，一个象征“木”； 戌狗亥猪，一个象征“宅”，一个象征“室”。
十二地支中除了“子”与“午”外，其余每一对都互相作用、互相对立。因此有“一阳一阴，一升一降，一进一出，一旺一衰。”的论述。 但是这种对立是相对均衡的，并不存在高下之分。例如“乾坤”之说，并非“天大于地”的意思（否则“上乾下坤”就是“天在上地在下了”，这显然是不对的），其实指的是阴阳交替、轮流为主。再如“五行”之中“金木水火土”看似前三个克后三个，其实“金能生水，水多金沉；强木克土，土厚木枯……”因此并无“火克金”“水克火”之说…… 在十二生肖中，既不存在“谁克谁”的问题，也没有“谁主谁”的情况，大家相互制约、彼此协调。因此没有所谓的“讽刺”一说。 当然，如果硬要说的话—— 子鼠胆小如鼠，且“鼠目寸光”，于是子鼠就成了“讽刺”的代称了。
不过“鼠”和“讽刺”之间并没有必然关系。比如“老鼠过街，人人喊打！”——这时候的老鼠是被“人”所讽还是自己在“讽人”呢？ 再说丑牛。“牛角挂书”的典故中，唐太宗问李靖：“卿才兼文武，志怀忠烈，若非君臣之度，岂宜出世之功。朕闻武艺之人，多出于奴虏，岂有身兼文武，行满乾坤者乎？”——这时候的丑牛是在“讽”别人没有自己多才、还是在炫耀自己“文武双全”？ 所以这些动物并不能代表“讽刺”。
“讽刺”是文人为表达自己观点而在文中采用的笔法——也就是说只有人才能“讽刺”。至于“鞭挞”，也是指对人进行抨击。所以“批判”与“讽刺”不同——哪怕对象相同（批评或指责），但“讽刺”强调的是“婉言讥讽”，而“批判”更倾向于“斥责、揭露”。