生肖老鼠是生肖之王吗？
鼠在十二地支中属首位，与十二地支中最后一个地支“未”相配，又因为子(鼠)为阳，未(羊)为阴，所以称为“鼠羊”。 古人认为鼠具有非凡的灵性，《大戴礼记·夏小正》记载：“正月，蓄艾，祀祖宗，畜兰，可以辟恶。二月，工贺，种柏，祀灶……三月，蓄蓼；四月，蓄艾；五月，蓄蓼；六月，蓄芥；七月，蓄椒；八月，蓄芥；九月，蓄椒；十月，蓄黍；十一月，雪至，月令，时雨降矣。十二月，冰冻，雷出地发。”也就是说，从正月到十二月，随着自然规律的周期变化，各种植物依次出现生长现象。其中在三月、六月和九月都有“蓄葵”的记载，而在四月却无“蓄艾”的记录，这说明在农历四月，也就是公历5月份，是最接近冬季的月份，也是阴阳交接的一个时间节点，所以古人在这个时间点特别注意顺应自然界的变化规律。而农历四月又是阳历的五月底六月初，此时天气渐热，万物蓬勃生长，也正是种植业生产的黄金季节。在这个时间前后，人们会举行各种祭祀活动祈求风调雨顺、五谷丰登。
在中国传统农业社会中，春季的祭祀和播种活动是农民一年之中最重要的生产劳动，他们需要神明先人的护佑，更需要自己付出辛勤的汗水。不过，这些劳作不是单纯意义上的耕作，而是遵循阴阳五行之说的“与时偕行”，即根据二十四节气，按照春播、夏耘、秋收、冬藏的顺序进行。那么作为岁首的四月，其重要性自不待言。
为了迎接这个重要的节气，人们提前一个月开始准备，《礼记·月令》有载：“是月也，命野虞出畋（tián），监牧逐兽。”郑玄注曰：“是月也者，四月也。”孔颖达疏曰：“谓四月郊祭田祖之后，命野虞出畋，监牧逐兽也。”“田祖”就是神农氏，传说中农业的发明者，他被尊称为“大地之祖”或“土地之神”，是掌管耕种的神明。每年的这个时候，君王都会率领文武百官到郊外祭祀他，然后命令负责管理山林水泽的官员组织打猎活动。
除了“田祖”之外，四月还有“蚕神”、“花神”和“酒神”等崇拜对象。“蚕神”指的就是“桑神”，据汉代刘向编著的《列女传》卷三记载，“桑主，山桑也，高五丈一尺。……其叶状如桑，方三四寸，其色红赤，有纹如井。岁早则叶小，岁晚则叶大。”这里的“高五丈一尺”恐怕是一种比喻的说法，形容树的高大。东汉学者应劭撰著的《风俗通义·祀典》也说：“蚕神曰桑圣媪。”可见女性形象的山桑女神是蚕神的标配。到了唐代，人们还给蚕神起了个响当当的名字——“蚕娘”。