童话和传说中有一个著名的“猫和老鼠”的故事:中世纪时有个流行黑死病的欧洲小镇，因为黑死病的爆发，导致鼠患横行，于是，一个带着一群猫的神秘老人来到这个小镇，小镇的居民把猫当做镇灾的吉祥物，对老人和猫悉心照料，小镇的鼠患也因此被解决了。后来，老人带着猫消失的时候，要求镇民支付报酬，但镇民拒绝支付。
简单地说，货币基金就是投资于“钱”的理财产品。它所投资的标的物主要是各种资产中的现金或近现金资产部分——这决定了其风险和收益水平都较低。 具体来看，货币基金主要投资于以下三种资产： 从以上三部分资产的性质看，其中前两部分都是流动的、无风险的或风险极低的，第三部分是有一定风险水平的。