胎盘的功效是什么？
胎盘内有许多突起的绒毛，里面有无数毛细血管。这些血管与绒毛外面的充满孕妇血液的间隙仅隔一层薄膜，彼此紧密接触，实际上已构成母子之间的血循环通道，生理学家称它为“血胎屏障”。母体的血液通过血胎屏障进入胎儿体内，又从胎儿体内流回母体。在胎儿与母体血液交错流经的过程中，他们之间就经由渗透和扩散进行着物质交换。母体内的氧气和营养物质源源不断地输入给胎儿，同时又把胎儿活动产生的二氧化碳和其他废物带出体外。胎儿就是通过胎盘不断得到氧气和营养，排除各种废物，才健康地生长发育，这就好像婴儿在子宫内吃喝拉撒睡都在胎盘上进行，因此胎盘是维系胎儿生命的“生命之盘”。
在物质交换过程中，母子双方的血液并不直接相通，这是胎盘的保护功能。只有极少量物质分子能由母血进入子血或由子血进入母血，二者之间主要靠渗透和扩散作用进行物质交换。正常情况下，这种交换能保证有效的物质转运，又能防止两者之间发生有害的疾病传染。