参加过三次奥运会，一次世青赛，两次亚锦赛 2008年北京奥运会被分进死亡之组，前两场对阵西班牙和葡萄牙，两场全败且一球未进，小组出局。但这支国家队已经展现出不俗的实力，场上的球员有张呈栋、孙祥、徐云龙这些当下在国足中担任着重要角色的球员，也有郜林、董方卓这些曾经在中国足坛叱咤风云的球星。
2013年亚洲杯预选赛中，凭借邓卓德、于大宝、曹赟定的进球，国足3比0战胜老挝队，这是国足在世预赛中的首次胜利；最后一轮客场挑战缅甸队时，国足在6球领先的情况下被对手拖入加时，最终7比5胜出，以小组第二的身份晋级决赛阶段比赛。但在那届亚洲杯中，国足未能走到最后，先后负于伊朗和沙特，排名第三。 那一年，郑智、赵旭日、李学鹏这三位现在的国足老将正值当打之年。而于大宝、郜林这两位现在仍然在国家队征战的老将以及周海滨、冯潇霆等当时正处于当打之年或刚刚崛起的球员组成的国家队，其竞争力却远超过现在的这支国足。
宗皋翔优质答主1985年第五届世界杯预选赛，中国队与新加坡、香港、日本队同处东亚区预选赛的一个小组。小组赛分为主客场赛制，成绩最好的日本队进入第二轮的预选赛，中国队在这一轮预选赛的成绩是：2平6负。
1989年第六届世界杯预选赛，中国队进入了预选赛第二轮，与蒙古、沙特、日本队在一个小组，中国队4胜4平保持不败，但因为净胜球比日本队少排小组第二未能出线。这一届预选赛，中国男足在本土4：0胜日本，3：1胜沙特的战绩已经非常好了。
1993年第七届世界杯预选赛，这一届世界杯是在中国举办的，中国男足也是借天时地利人和的优势从预选赛第二轮冲出重围进入了第三轮，第三轮中中国男足和关岛、越南、阿联酋、新加坡同组。当时也是两回合主客场比赛，中国队最后取得的成绩是3胜2平3负，排名第三无缘出线。
1997年第八届世界杯预选赛，中国男足从预选赛第二轮进入后和科威特、越南、印度尼西亚同组，中国队获得了第二名再次进入到预选赛第三轮，和伊朗，阿联酋，卡塔尔分到一个小组。这一小组采用主客场双循环对阵，中国队当时取得的成绩是4胜3平3负，屈居伊朗队之后获得小组第二出线。这在历史上是第一次，也是目前为止唯一一次晋级亚洲区十强赛。
1998年法国世界杯亚洲区十强赛，中国男足最终取得的成绩是2胜5平3负积11分排名小组第五，未能进军世界杯。在最后一场比赛中，中国队若2：1战胜卡塔尔就可以出线，但是最后卡塔尔1：0战胜中国队，中国男足彻底无缘法国世界杯。这一届世界杯应该说是中国男足最接近的一届。
