《说文》曰，“调，乐调也。”段注云 ，“谓乐之曲调，亦谓调和五音使有节度也。从言，周切。”可见调之本义即指音乐中各声部的协调。由此引申出均衡、配合等义。再进一步引申，就有了调整、调节、调剂、调解和调换等意义。
以上是对调的本义的解析及词语的来历。但这里要指出的是，古人造字是很讲究的，往往一个字的构造包含了许多信息，比如这个调字。它由字形可明显分出字根为调、言两字，合而意为向人倾诉，倾诉什么呢？自然是指衷肠，因此字义又引申为心腹话。
再进而引申，就可以解释为人或事物的状态了，如低调、凋谢、协调；也可以解释为处理事情的手段方法，如调动、调节、调试。此外还有支配、控制、驾驭的意思，这在现代汉语里比较常见，如领导、操纵、调教。 最后还要说的是，古代的调字，除了作动词用，还可以作形容词用。例：秦调(djɔt)。——清· 袁枚《祭妹文》。
常武昊优质答主调，是一个汉语汉字。简化字为调，读音tiáo。它的本义有以微调弦，使和谐均匀之意，“调”的造字本义与丝线有关。
调字繁体字为調，汉字“调”繁体字为“调”，汉字“调”的五笔查询：8d14调字五笔8D14五笔8D14，调字笔画11笔画笔画11。“调”的音为diào(tiáo)，是汉语通用规范一级汉字（常用字）。“调”的详细解释有：1、乐调，声调：～律；曲～。2、搭配均匀，配合适当：饭菜很～。3、使搭配均匀，使协调；调和。4、调停使和解（调解双方关系）。
音调是说话的声音的高低升降变化，高低升降主要是由声调、语调、句调和韵律造成的。人类语言中，由声调的高低升降造成的音调的变化是最主要的。一般来说，在汉语普通话方言中，标准的北京音是“平调”，即无明显的高低升降变化，而绝大部分其他的方言的声调都有不同程度的高低升降变化，即都有音调变化。一个人说话的高低音的变化频率和高低音之间的差距幅度称为音调的跨度。
