《说文解字》中有“土，地之生物，奇偶相配也”的解释；还有“姆，母也。从女从厶。” 可见，“土”和“姆”的本义都与女性生殖器有关——即女子月经来潮。 “土”字的古字形，上面部分像女性的子宫，下面类似大地的形状，二者结合象征女性月经来潮，生育万物。
“土”字在古人看来是神秘而又尊贵的，所以它是“五行”之首。 “姆”字是个形声字，上面的“母”指“母亲”，下面的“厶”表示读音。在古时，“姆”是指侍奉母亲的婢女，其职责是照顾母亲的生活起居，包括给母亲洗内衣（也就是“姆”）。所以，“姆”字的本义就是“母”（见《诗经·小雅·蓼莪》“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我……”)。
后来，“姆”的字义逐渐淡化，变成了指称那些有哺乳妇女义务的女孩（如“奶妈”“哺者”）。最后又变成指代所有成年女性的通称——“妈妈”。 需要说明的是，古代的“土”——即今天的“土”字，与现在人们意义上的“土”不同。现在的“土”字只代表“泥土”或“土壤”。而古代“土”字表示的意思则丰富得多，它既指人类社会中的“国君”、统治者，又可以用来称呼神祇、天帝，而且还常被用于特指“皇帝的母亲”——皇太后。
从思杨优质答主从五行为土。
《说文?坶部》：“坶，土之高者。”本义为高地、大土堆，属于“土”，其义项皆由此引申而来。
在现代汉字中，其常用字有“坡”、“埠”、“址”、“址”、“坻”、“痔”等。
在古代典籍中，多以通假字出现。“坶”通“陂”，《康熙字典》中有两例。坶，通“陂”（bēi），《说文解字》：“坶，音陂。《诗经·鲁颂?泮水》：‘思乐泮水，薄采其茆。嗟我公侯，万邦之宗。俾尔昌而大，俾尔卒千年，皋皋曾曾，毋大于王。维邦之固，思乐泮水，薄采其莲。坐而假寐，见师且迁，维熊尔梦，维阿公梦，尔之梦维何，维熊人梦。维斯赵人，以伐四方，我有休德，子孙其长。昔在中叶，有震且业。允也万邦，克奉其宗。四方既平，王国庶极，尔无我压，不从尔则。昏姻式微，老壮安宅。尔赋不勤，尔贡不难，曾孙之穑，以为尔积。我尔维多女，尔维多子，尔维弃予，我众允知。予躬不阅，恐辱予先，予出我车，于彼周道。徒御不惊，周道正宗。宁适不来，微我弗从，爰居爰丧，勿使愁士丧德。妇人之泽，不覆初，公孙之裕，不助不绍。世有哲人，可以问津。我士维何，我众惟友。民之丽矣，俾尔寿考，尔昌化大，俾尔偕老。神之听之，终和且平。惟尔之故，使我不能宁居。”《后汉书·顺帝纪》：“今大河溢决，北渎逾越，兖州之界坏而未合，百姓之死者转相惊骇。其令大司空、将作大匠、兖州刺史皆以便宜增调发役，务平涌水，更起堤防。其为书到，令将作大匠、兖州刺史尽心宣力，务弘大利。”《资治通鉴·汉纪三十七》引《续汉书》云：“冬十月丙戌，诏曰：‘朕闻五岳四渎，皆上帝所为，尊不可不至也。乃者，频有灾异，大河决溢，兖州之界坏而不合，济泺飞涛，流漂无数，百姓被其灾苦，朕甚忧焉。其以卫尉虞诩为使河都水使者，受大司空节度，其令兖州刺史、将作大匠将吏、役士务尽规谋，称朕意焉。’
“坶”字除上述字典注释有“陂”义，与“陂”字同音通假外，其他《说文》所未收二字，均从坶从水，义为停聚的水，并无大泽义，与《书·禹贡》：“岷山导江，东别为沱”及孔注并无丝毫关系，不能以“沱”释此“坶”，故《集韵》误。
